Такэфуса Кубо из Real Sociedad — 82 overall по FC26. Действует на правом фланге атаки: skill_moves 4 и левая рабочая нога позволяют ему уходить внутрь и бить по воротам без подготовки. В 24 года он уже прошёл через Ла Лигу и закрепился в основе испанского клуба. В матче с Нидерландами его задача — вскрывать оборону через дриблинг и создавать моменты в зоне между линиями.
Хидэмаса Морита из Sporting CP — 79 overall по FC26. Играет на позиции CM/CDM: контролирует темп через пас и разрушение атак, а weak_foot 5 даёт ему свободу выбора направления в любой ситуации. За Sporting он стал одним из стержней схемы Руи Борги в португальской лиге. Его выход меняет структуру центра поля — Япония через него строит переходы из обороны в атаку.
Каору Митома из Brighton — 82 overall по FC26. Действует на левом фланге: skill_moves 4 и weak_foot 4 делают его непредсказуемым при обыгрыше один в один. На ЧМ-2022 именно его прострел в матче с Испанией стал эпизодом, который разобрали все тактические аналитики мира. На турнире в 2026-м против Швеции и Нидерландов он — главный источник ширины и скорости на левом краю.
1998 год — дебют в Японии оказался жёстким: три матча, три поражения, ни одного очка. Аргентина, Хорватия, Ямайка — все три соперника уходили победителями. Четыре года спустя картина изменилась радикально. На домашнем ЧМ-2002 Япония обыграла Россию (1:0) и Тунис (2:0), вышла из группы и впервые добралась до 1/8 финала — лучший результат в истории на тот момент. Турция остановила их счётом 1:0. В 2006-м — снова провал: разгром от Австралии 1:3 и 1:4 от Бразилии. В 2010-м Япония вернулась в плей-офф: победы над Камеруном и Данией (3:1), выход из группы, и лишь серия пенальти против Парагвая оборвала турнир. В 2014-м — вылет в группе без единой победы, включая разгром 1:4 от Колумбии. Настоящие сенсации пришли в 2018 и 2022 годах. В России Япония обыграла Колумбию 2:1 и едва не прошла Бельгию — 2:3 в добавленное время, после того как вела в счёте. В Катаре команда уложила Германию (2:1) и Испанию (2:1) в группе, однако в 1/8 финала уступила Хорватии по пенальти при счёте 1:1. Семь чемпионатов мира — и траектория неуклонно идёт вверх.
14 июня Япония открывает турнир матчем против Нидерландов — это самый сложный соперник группы и первый экзамен без разгона. На ЧМ-2022 Мориясу выстроил команду с владением 33,6% и PPDA 12,39 — то есть Япония намеренно отдавала мяч и прессинговала умеренно, делая ставку на контратаки и компактный блок. Против Нидерландов эта схема будет работать в полную силу: ждите низкий оборонительный блок, быстрые переходы и минимум xG с обеих сторон в первом тайме. Тактически болельщику стоит следить за тем, как Япония держит shape при потере — в 2022-м при 11 ударах за матч в среднем в цель летело лишь 3,5. Третий матч группы, 25 июня против Швеции, определит позицию в сетке плей-офф: разница в стиле между соперниками делает ротацию состава между вторым и третьим туром принципиальным решением Мориясу.
На ЧМ-2022 Япония обыграла Германию и Испанию — двух чемпионов мира. Это не случайность в расписании: обе победы были добыты через прессинг, смелые замены Мориясу и перестройку по ходу матча. Но дальше 1/8 финала команда так и не прошла — ни в Катаре, ни раньше. Это и есть главный незакрытый вопрос японского футбола: способна ли эта сборная пройти туда, куда ни одна азиатская команда ещё не заходила. Мориясу работает с командой с 2018 года. За это время сложился устойчивый костяк: Митома и Доан действуют на флангах в топ-клубах АПЛ и Бундеслиги, Морита организует игру из глубины в Sporting CP, Кубо в 24 года уже три сезона проводит в Real Sociedad. Это поколение выросло в Европе — не в J-League. Средний рейтинг пятёрки лидеров по версии FIFA составляет 80,8. Для сравнения: в 2014 году Япония вылетела в группе, проиграв Колумбии со счётом 1:4. На ЧМ-2026 Япония попала в группу с Нидерландами и Швецией. Это не проходной этап. Но именно здесь и проявится, насколько далеко зашла эволюция команды Мориясу: от сенсационных побед над грандами — к системному результату на выбывание.